Στο αιώνιο ερώτημα, αν ο σκύλος είναι πιο έξυπνος από την γάτα, πολλοί θα ποντάρουν με μεγάλη σιγουριά στην γάτα. Εξάλλου, όταν θέλουμε να χαρακτηρίσουμε κάποιον ως πολύ έξυπνο χρησιμοποιούμε την φράση «γάτα είσαι» ή «γάτα με πέταλα».
Μια νέα επιστημονική έρευνα όμως, κλίνει υπέρ των πρώτων, καθώς κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι σκύλοι έχουν υπερδιπλάσιους νευρώνες στον εγκεφαλικό φλοιό τους (περίπου 530 εκατομμύρια) από ότι οι γάτες στον δικό τους (250 εκατομμύρια). Συγκριτικά, ο φλοιός του ανθρώπινου εγκεφάλου έχει περίπου 16 δισεκατομμύρια νευρώνες.
Οι ερευνητές λοιπόν του πανεπιστημίου Βάντερμπιλτ του Τενεσί, που έκαναν την σχετική δημοσίευση στο περιοδικό νευροανατομίας «Frontiers in Neuroanatomy», ανέλυσαν τους εγκεφάλους αρκετών διαφορετικών ειδών ζώων ( σκύλων, γάτων, λιονταριών, αρκούδων, υαινών, ρακούν, τρωκτικών κ.ά.)
Σύμφωνα με την επικεφαλής Χερκουλάνο – Χουζέλ « ο αριθμός των νευρώνων που έχει ένα ζώο, ιδίως στον εγκεφαλικό φλοιό του, καθορίζει τον πλούτο της εσωτερικής νοητικής κατάστασης του και την ικανότητα να προβλέπει τι θα συμβεί στο περιβάλλον του, με βάση τις προηγούμενες εμπειρίες του».
ΒΙΟΛΟΓΙΚΑ ΠΙΟ ΙΚΑΝΟΙ ΟΙ ΣΚΥΛΟΙ
Σύμφωνα πάλι με το ίδιο Πανεπιστήμιο, υπάρχουν ευρήματα που δείχνουν ότι οι σκύλοι έχουν την βιολογική ικανότητα να κάνουν πολύ πιο πολύπλοκα και ευέλικτα πράγματα από ότι οι γάτες.
Ακόμη ένας παράγοντας που δείχνει πως οι σκύλοι διαθέτουν περισσότερους νευρώνες, είναι η κοινωνικότητά τους, δηλαδή είναι πολύ μεγαλύτερη από αυτή της γάτας, άρα διαθέτουν μία πιο πολύπλοκη συμπεριφορά. Αυτό τους επιτρέπει να συνεργάζονται αρμονικά με τον άνθρωπο και να αποτελούν τον πιο καλό τους φίλο. Αντιθέτως , οι γάτες έχουν πιο μοναχική συμπεριφορά, ενώ είτε αδιαφορούν είτε δεν δύνανται να αναλάβουν τους ρόλους των σκύλων ως βοηθοί της αστυνομίας, του στρατού, των διασωστών, ως οδηγοί τυφλών και πολλά άλλα.
ΤΑ ΣΑΡΚΟΦΑΓΑ Ή ΤΑ ΦΥΤΟΦΑΓΑ ΕΧΟΥΝ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟΥΣ ΝΕΥΡΩΝΕΣ;
Σε ότι αφορά τα ζώα γενικότερα, οι επιστήμονες περίμεναν πως οι εγκεφάλοι των σαρκοφάγων θα έχει περισσότερους φλοιακούς νευρώνες από ότι των φυτοφάγων. Η άποψη αυτή, στηρίχθηκε στο γεγονός ότι το κυνήγι είναι, νοητικά, πιο απαιτητικό. Ωστόσο έχει διαπιστωθεί πως στα μικρά και μεσαία σαρκοφάγα, η αναλογία των νευρώνων σε σχέση με το μέγεθος του εγκεφάλου κάθε ζώου είναι περίπου η ίδια, με εκείνη των φυτοφάγων ζώων του ίδιου μεγέθους. Αυτό μάλλον συμβαίνει, επειδή η εξελικτική πίεση είναι εξίσου μεγάλη στον εγκέφαλο ενός ζώου, το οποίο θέλει να ξεφύγει για να σώσει τη ζωή του από ένα σαρκοβόρο θηρευτή.
Μάλιστα, στα πιο μεγάλα σαρκοφάγα, η αναλογία των εγκεφαλικών νευρώνων είναι μικρότερη. Ακραίο παράδειγμα αποτελεί ο εγκέφαλος της αρκούδας που είναι δεκαπλάσιος από της γάτας, αλλά διαθέτει περίπου τον ίδιο αριθμό νευρώνων.
ΤΑ ΚΑΤΟΙΚΙΔΙΑ
Επιπλέον, έχει απομυθοποιηθεί ότι τα κατοικίδια ζώα έχουν αναλογικά μικρότερους εγκεφάλους από τα άγρια ζώα. Η αναλογία του μεγέθους του εγκεφάλου προς το βάρος του σώματος μιας γάτας και ενός σκύλου, δεν διαφέρει σημαντικά από την αναλογία ενός λιονταριού ή μιας αρκούδας.
Το άρθρο έγραψε η Μαρίνα Ν. Κουρδή, Υπεύθυνη Νοσηλείας Κτηνιατρικού Κέντρου Πιερίας.
